CHANG AND ENG

運命の双子 (海外シリーズ)

２〜３年前に買ったんだけど、
『ビッグ・フィッシュ』感動記念！ということで着手。


『運命の双子』ダリン・ストラウス〈角川書店〉読了


結合双生児のことを俗にシャム双生児と呼ぶけれども、
そもそもは、エン＆チャンという、双子が有名になったことがきっかけ。
歴史の中では、結合双生児の道化師などが度々出て来るけど、
おそらく、マスメディアに乗った史上初の結合双生児が彼ら。
それ故に、シャム（タイ）出身のため、それが代名詞となったのだ。


これは、ドキュメンタリーではなく、エン＆チャンを題材にした小説。
生没年、出身、結婚、アメリカに渡った理由などの大筋は史実通りだけど、
あとはほとんど創作。


胸の辺りで筋肉質の組織でつながって生まれたエンとチャン。
その姿から、彼らはシャム国王に召し抱えられ、
ついでアメリカに渡って、見せ物（サイドショー）のスターとなる。
しかし、ほとんど金はもらえず、
18歳の時に逃げ出し、そのあとは自分たちでマネージメントして、財を築く。
そして、二人の姉妹と同時に結婚。
ついに彼らが夢見てきた幸せを手にしたと思われたが……


エンの一人称で描かれている。
生まれたときから常に弟とつながったままで、
誰よりも彼を愛し、憎悪してきた人生。
エン自身はできることなら分離したかったのだが、
体の弱いチャンにはそれは考えられなかった。
妻たちのと奇妙な生活。
大勢の子どもたち。
南北戦争。
全てが人と人との関係。しかし、彼らは決して別れることはできなかったのだ。
ラスト間際、人生最初で最後の兄弟喧嘩は痛切。


現実のエンとチャンもやはり姉妹と結婚して、
二つの家を建てて、３日半ずつ、お互いの家で妻と暮らしたそうだ。
実際の二人はかなり仲が悪くなったらしく、後年、チャンの酒癖が悪くなるのは小説どおり。
それでも離れることができない。
はたして二人がどういう心で人生を送ってきたのかはわからない。
できることなら、幸せであって欲しいんだけど、
他の人間には想像できない人生だからなぁ。
でも、見世物と言う使役される存在から、
結婚して、農場を持って、奴隷さえも雇う主人になったというのは、稀有な存在。　
そういう意味では幸せだったのかな。


ちなみに、途中ちょっと出てくるバーナムは有名な興行師。
今言われるジャンボという意味は、
彼が見せ物で使っていたジャンボという名の巨大な象が元。
いかにも奇形児を見せ物にして食い物にしていたようなイメージだけど、
彼らにはちゃんと家が建てられるくらいの報酬を与えていたとか。


この手の話に興味が出た方は、
名著『フリークス―秘められた自己の神話とイメージ』レスリー・フィードラー（青土社）がオススメ。
『図説 奇形全書』マルタン・マネスティエ（原書房）は図版が多いんだけど、
サイドショー寄りで、ちょっと内容が薄いかなぁ
図版目的なら、洋書を探すのが吉。