THE MIRACLE WORKERS
- 作者: ジャック・ヴァンス,浅倉久志,酒井昭伸
- 出版社/メーカー: 国書刊行会
- 発売日: 2011/09/26
- メディア: 単行本
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『竜を駆る種族』と並び称され、異星を舞台に壮絶な咒法合戦を繰り広げる表題作から、幻想味あふれる小品『音』『ミトル』（ともに本邦初訳）、音楽言語に基く異文化描写が精妙かつユーモラスに綴られる代表作『月の蛾』、そして地球人と異生物の戦いを壮大に緻密に描くヒューゴー、ネビュラ両賞受賞作『最後の城』まで……複雑玄妙、絢爛豪華、問答無用のヴァンス傑作選、全8篇収録。
収録作品
・「フィルスクの陶匠」The Potters of Firsk
・「音」Noise
・「保護色」The World Between
・「ミトル」The Mitr
・「無因果世界」The Men Return
・「奇跡なす者たち」The Miracle Workers
・「月の蛾」The Moon Moth
・「最後の城」The Last Castle
まず、深いこと考えず、あふれるエキゾチズム、異星生物との戦いが、もう楽しい。
前者は「フィルスクの陶匠」「月の蛾」、後者は「保護色」「奇跡なす者たち」「最後の城」で楽しめる。残りの三作は、ヴァンスのイメージとはちょっと違う、奇妙な味寄りの短篇。
お気に入りは、
・「フィルスクの陶匠」
惑星フィルスクに赴任した局員トーム。
そこは平和な惑星なのだが、謎めいた陶匠の村があり、彼らは遺体の骨を釉薬にしているという。
しかし、遺体がないときは生きた人間を連れて行くと聞き、トームは調査に行くが……
釉薬の鮮やかさが非常に印象的。
・「保護色」
未開発の惑星に降り立ったブルースターの調査隊。
しかし、ライバル惑星のケイが自分たちに領有権があると通達してきた。
それを無視し、テラフォーミングを開始するが、ケイは害虫を巻き始め……
ちょっとバランスが悪い気もするけど、怪獣（笑）の応酬はやはり楽しい。
テラフォーミングを利用した最終攻撃やラストの一気に広がるSF観など、見所多し。
『タフの方舟』*1に雰囲気似てるかな。
・「ミトル」
文明が崩壊し、巨大な（？）カブトムシなどが支配する世界。
そこでたった一人で暮らす ミトル。
ある日、空から何かが降りてきて……
説明が何もなく、不思議な味わいの短篇。
・「奇跡なす者たち」
魔法が理論化された世界。
大陸を支配下においたフェイド卿だが、現住生物が突然攻撃してきた。
しかし、魔法は人間にしか効かず、現住生物には通用しない。
包囲されたとき、役立たずだと思われていた見習い魔法使いが……
題名の意味を読者にミスリードさせ、意味を反転させる展開が見事。
ヴァンスのSFともファンタジーとも取れない異世界ならでは。
・「月の蛾」
惑星シレーヌに赴任した地球人のシッセル。
そこは、常に仮面をかぶり、楽器を鳴らしながら会話する文化を持っていた。
地球からの殺人犯を捕まえろという命令が来るが、素顔はわからず、シレーヌの文化になれないシッセルは捜査が思うように進まず……
何度読んでも面白いなぁ。
この世界でないと物語も事件も成立しない、SFミステリの傑作。
異世界文化、振り回される主人公、シレーヌならではのラスト、否の付け所がない。
あとがきに、まるで当たり前のように、〈ヴァンス・コレクション〉の名前が！
