『アフター０ Neo』

『蠢くもの』


　ある日、留吉は傷ついた男を助けた。誰かに追われているらしい。
　しかし、五人組の時代、素性知れないものを助けるなど、非常に危険な行為だ。
　いつか恩返しをする、と言い残して男が消え、それから１０年ほどたった春。
　留吉の村は比較的豊かだったが、
　近隣では害虫の被害が出て、そのまま一揆が起こってとりつぶしになる藩も多いらしい。
　そんなある日、あの助けた男が現れた。
　彼は行商人で珍しい土産を沢山持ってきたのだ。
　しかし、しばらくして、村に見たこともない虫がつき始める。
　どうやら、騒乱を起こすために虫を蒔いているものがいるらしい。
　彼の正体は？


　時代劇でした。
　そう言えば、時代劇って珍しいですね。
　個人的にはけっこう好きです。
　まとまりいいし、ストーリーと理系ネタが噛み合ってるし。


　最近、スタージョンやカーシュの短篇集を立て続けに読んだからかもしれませんが、
　旧『アフター０』が（大まかに）ＳＦだったのに対して、
　『Neo』は奇妙な話、という捉え方をした方がいいような気がします。
　「奇妙な話」の中には、ＳＦもあれば、今回のような話や『夢への道標』みたいなのもいいわけで。
　まぁ、旧も全部が全部ＳＦじゃなかったですけどね。


　次回は17日。